El gobernador Gavin Newsom vetó el sábado un proyecto de ley que habría convertido a California en el primer estado en prohibir la discriminación basada en castas.
La casta es una división de personas relacionada con el nacimiento o la ascendencia. Quienes se encuentran en los estratos más bajos del sistema de castas, conocidos como dalits, han estado presionando para obtener protecciones legales en California y más allá. Dicen que es necesario protegerlos de los prejuicios en la vivienda, la educación y el sector tecnológico, donde desempeñan papeles clave.
A principios de este año, Seattle se convirtió en la primera ciudad estadounidense en añadir las castas a sus leyes contra la discriminación. El 28 de septiembre, Fresno se convirtió en la segunda ciudad de Estados Unidos y la primera en California en prohibir la discriminación basada en casta al agregar "casta" e "indigeneidad" a su código municipal.
En su mensaje, Newsom calificó el proyecto de ley de “innecesario” y explicó que California “ya prohíbe la discriminación basada en sexo, raza, color, religión, ascendencia, origen nacional, discapacidad, identidad de género, orientación sexual y otras características, y la ley estatal especifica que estas protecciones de derechos civiles se interpretarán liberalmente”.
"Debido a que la discriminación basada en castas ya está prohibida en estas categorías existentes, este proyecto de ley es innecesario", dijo en el comunicado.
Un informe de las Naciones Unidas de 2016 indicó que al menos 250 millones de personas en todo el mundo todavía enfrentan discriminación de casta en las regiones de Asia, África, Medio Oriente y el Pacífico, así como en varias comunidades de la diáspora. Los sistemas de castas se encuentran entre budistas, cristianos, hindúes, jainistas, musulmanes y sikhs.
Los defensores del proyecto de ley iniciaron una huelga de hambre a principios de septiembre para presionar por su aprobación. Durante su campaña, muchos californianos presentaron historias de discriminación en el lugar de trabajo, la vivienda y la educación.
Los opositores, incluidos algunos grupos hindúes, calificaron la legislación propuesta de “inconstitucional” y dijeron que atacaría injustamente a los hindúes y a las personas de ascendencia india.
El tema provocó profundas divisiones en la comunidad indioestadounidense. Cientos de personas de ambos lados fueron a Sacramento para testificar en audiencias del comité en el Senado y la Asamblea estatales.
