SAN DIEGO - Un profesor de la Universidad Estatal de San Diego ha descubierto una nueva araña, pero los habitantes de San Diego no tienen que sufrir aracnofobia ya que esta especie no vive aquí, ni es venenosa.
El profesor de biología Marshal Hedin estaba en la Sierra Nevada en una expedición con estudiantes cuando se encontraron con lo que ahora se conoce como Hypochilus xomote. La especie xomote recibe su nombre de la palabra tribal nativa americana Yowlumni para el sur. Esto se debe a que la especie xomote es el Hypochilus más al sur de toda California, según un artículo de investigación de Hedin y sus colegas.
Esta criatura de ocho patas es una araña geo-restringida que permanece al sur del Parque Nacional Sequoia en Sierra Nevada, prefiriendo rocas y hábitats de cañones frescos y húmedos; por lo tanto, no van a ir demasiado al sur, según Hedin.
Esta especie específica del género Hypochilus es de color marrón, naranja y negro y, si te fijas bien, tiene motas iridiscentes con destellos de azul y verde. De hecho, tendrías que mirar muy de cerca, porque el Hypochilus xomote es del tamaño de un borrador de lápiz.
Las arañas Hypochilus han evolucionado para ser muy ingeniosas con sus telarañas naturalmente pegajosas en forma de pantalla de lámpara. La forma permite que las arañas pasen sus rocas y atrapen presas que vuelan. Por otro lado, Hypochilus no tiene muchas presas de las que preocuparse. Más bien, su mayor preocupación es el cambio climático, según Hedin.
La última araña del género Hypochilus fue descubierta en 1994, lo que hace de este un descubrimiento excepcional. El árbol genealógico del género Hypochilus se remonta a tiempos prehistóricos, hace unos 60-80 millones de años, cuando existían otras especies de esta araña, explicó Hedin.
Local
Aunque hay muchas otras arañas en el género, todas tienen una morfología diferente (la estructura física de un animal) debido a sus diferentes ubicaciones de hábitat, que es lo que hace que el Hypochilus xomote sea tan especial. Es una especie completamente nueva con su propio ADN único.
"No se mueven, por lo que se vuelven genéticamente diferentes muy rápidamente", dijo Hedin. "Casi todos los lugares son genéticamente únicos, pero su morfología no evoluciona".
Este no es el primer gran descubrimiento del profesor Hedin.
"Es un componente importante de lo que hacemos en mi laboratorio, es descubrir nuevas especies, por lo que están en todas partes", dijo Hedin. "Tengo armarios llenos de ellas".
Sin embargo, este descubrimiento llamó la atención de Hedin porque es de California, por lo que este le llega un poco más cerca de casa. Aunque ya ha hecho grandes progresos, todavía hay alrededor de 50,000 arañas más en el mundo que aún no se han descubierto, según Hedin.
