A escala nacional, Estados Unidos ofrece pocas protecciones legales a sus trabajadores. Por ejemplo, el salario mínimo federal sigue siendo de $7.25 por hora desde 2009 y, aunque existe protección federal para las bajas familiares no remuneradas de algunos trabajadores, el país no ofrece ni bajas familiares ni bajas por enfermedad remuneradas.
Pero muchos estados han intervenido para llenar "este vacío dejado por la inacción federal", afirma Kaitlyn Henderson, investigadora principal de Oxfam, aprobando sus propias leyes para reforzar el bienestar de los trabajadores.
Oxfam acaba de publicar la edición 2024 de su informe Los mejores y los peores estados para trabajar en EEUU, en el que hace un seguimiento de 27 políticas diferentes en tres categorías: salarios, con indicadores como la relación entre el salario mínimo y el coste de la vida para una familia de cuatro miembros; protección de los trabajadores, incluida la legislación sobre permisos médicos y familiares retribuidos; y derechos de sindicación, incluida la protección de la negociación colectiva.
Los estados que ocupan los primeros puestos "se han esforzado mucho por aprobar algunas de las políticas más progresistas de Estados Unidos en lo que se refiere a apoyar y proteger especialmente a los trabajadores con salarios bajos y a las familias trabajadoras", afirma Henderson. A efectos de su investigación, Oxfam incluyó como estados el Distrito de Columbia y Puerto Rico.
Estos son los cinco mejores estados para trabajar, con su puntuación global sobre 100 y sus puntuaciones en salarios, protección de los trabajadores y derecho de sindicación.
Washington, D.C.
Total: 85.67
Salarios: 90.22
Protección de los trabajadores: 70.24
Derechos de sindicación: 100
"D.C. está a la cabeza de todos los demás estados en materia salarial", afirma Yannet Lathrop, investigadora principal y analista política del National Employment Law Project. El salario mínimo en la capital del país es actualmente de $17.50 por hora. También se está eliminando gradualmente el salario mínimo por propina, que actualmente es de $2.13 por hora a nivel nacional y de $10 por hora en D.C.
California
Total: 85.11
Salarios: 75.27
Protección de los trabajadores: 85.71
Derechos de sindicación: 100
"Se trata de un Estado que realmente marca la pauta en lo que respecta a la protección en el trabajo", afirma Henderson. "Ya sea para trabajadores agrícolas o domésticos, realmente han estado a la vanguardia en el establecimiento de políticas para proteger a los trabajadores".
Oregón
Total: 83.53
Salarios: 65.07
Protección de los trabajadores: 92.86
Derechos de sindicación: 100
"No todos los estados tienen muchas leyes sobre horarios", dice Henderson, como la norma de Oregón según la cual ciertos trabajadores deben recibir un aviso por escrito de su horario con un mínimo de 14 días de antelación. "Oregón es un ejemplo maravilloso que cuenta con las cuatro políticas que rastreamos".
Nueva York
Total: 83.08
Salarios: 70.19
Protección de los trabajadores: 85.71
Derechos de sindicación: 100
"Nueva York fue el primer estado de Estados Unidos en aprobar una Carta de Derechos de los trabajadores domésticos", dice Henderson. Incluye el derecho al pago de horas extraordinarias y a un día libre cada siete días.
Washington
Total: 75.75
Salarios: 76.88
Protección de los trabajadores: 71.43
Derechos de sindicación: 80
Washington tiene "una ley de protección de los trabajadores de almacén", dice Henderson, que estipula que los empresarios deben dar a los trabajadores una descripción por escrito de las cuotas de trabajo, las primas asociadas al cumplimiento o superación de sus cuotas, etc.
"Si eres un trabajador que trabaja en uno de esos estados", dice Lathrop, “vas a estar mejor tanto en lo que ganas como en el tipo de prestaciones que hay”. Y los efectos de este tipo de políticas en el bienestar de los trabajadores son claros.
"Vemos sin duda menos prevalencia de la pobreza, menos prevalencia de la inseguridad alimentaria", dice Henderson. "Vemos menos prevalencia de lesiones en el lugar de trabajo, ya sea por enfermedades causadas por el calor o en el trabajo en un almacén".
Entre los últimos estados de la lista se encuentran Carolina del Norte, Misisipi y Georgia. Los salarios mínimos de Carolina del Norte y Misisipi coinciden con el mínimo federal de $7.25 por hora, mientras que el de Georgia es de $5.15 dólares por hora para cualquier empresa que no esté cubierta por la Ley de Normas Laborales Justas. Ninguna de ellas tiene permisos familiares retribuidos ni leyes especialmente estrictas (o ninguna) sobre el derecho de sindicación.
En cuanto a las leyes de los cinco primeros estados, "podemos ver muy fácilmente cómo estas políticas se pueden aplicar a escala federal", afirma Henderson.
"Sabemos que funcionarán", afirma. "Entonces, ¿cuándo se aprobarán?".
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Gili Malinsky para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.
